飛行汽車，也被稱作“電動(dòng)空中出租車”，已經(jīng)在我們的夢想清單中躺了很久。相信不少人都看過像《回到未來》這樣的科幻大片，大家都會(huì)做駕駛著飛行汽車，在空中朝道路上擁擠的車隊(duì)揮一揮手的“白日夢”。為了實(shí)現(xiàn)交通出行從二維向三維進(jìn)階，豐田、現(xiàn)代、空客、波音以及優(yōu)步等企業(yè)都在研發(fā)飛行汽車，希望實(shí)現(xiàn)乘客乘坐空中出租車穿越天空的夢想。它們的目標(biāo)是通過飛行汽車打通城市中心和郊區(qū)的空中交通，這些飛行汽車可以在1000英尺～2000英尺(約305～610米)的高度，以150～200英里/小時(shí)(約241～322公里/小時(shí))的速度巡航。
近日，現(xiàn)代汽車和通用汽車幾乎在同一時(shí)間宣布，將加快推進(jìn)飛行汽車的研發(fā)。現(xiàn)代汽車方面表示，對最快于2025年推出空中出租車服務(wù)持樂觀態(tài)度。通用汽車方面則表示，空中出租車服務(wù)可能要到2030年才能克服技術(shù)和監(jiān)管障礙，實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。日前，德國Volocopter飛行汽車公司在法國布爾歇機(jī)場的一次展覽上首次試飛了其空中出租車，并表示其目標(biāo)是為2024年巴黎奧運(yùn)會(huì)提供運(yùn)輸服務(wù)。
車企熱捧飛行汽車
近日，現(xiàn)代汽車全球首席運(yùn)營官兼北美首席執(zhí)行官何塞·穆諾茲透露，該公司或?qū)⒃缬跁r(shí)間計(jì)劃表推出空中出租車。現(xiàn)代汽車原計(jì)劃于2028年在美國主要機(jī)場運(yùn)營飛行汽車，而現(xiàn)在有望提前至2025年。“飛行汽車市場是一片巨大的藍(lán)海，我們對該技術(shù)的發(fā)展非常有信心。”穆諾茲說。
據(jù)悉，現(xiàn)代正在開發(fā)一種電動(dòng)空中出租車，可以將5～6名乘客從嚴(yán)重?fù)頂D的市中心運(yùn)送到機(jī)場。現(xiàn)代汽車此前曾承諾，到2025年在城市空中交通領(lǐng)域投資約15億美元，并專門成立了一個(gè)城市空中交通部門，由美國國家航空航天局(NASA)前工程師申杰元(Jaiwon Shin)領(lǐng)導(dǎo)。
今年5月，現(xiàn)代汽車宣布，計(jì)劃到2025年在美國投資74億美元，用于生產(chǎn)電動(dòng)汽車、升級工廠以及進(jìn)一步投資于智能移動(dòng)解決方案，包括飛行汽車等。穆諾茲表示，空中出租車不僅能為私人消費(fèi)者提供出行服務(wù)，還可以用于商業(yè)物流運(yùn)輸。現(xiàn)代汽車并不想將飛行汽車當(dāng)作普通商品來銷售，而更希望圍繞飛行汽車開發(fā)多種服務(wù)，以實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)增值。
通用汽車也十分看好飛行汽車市場。在今年1月舉行的CES(國際消費(fèi)電子展)上，通用汽車設(shè)計(jì)總監(jiān)麥克·西姆科展示了一款凱迪拉克電動(dòng)概念飛行汽車，該款飛行汽車可以垂直起降(VTOL)，在街道上方和空中運(yùn)載乘客。這是一款具備完全自動(dòng)駕駛功能的純電動(dòng)飛行汽車，搭載90kW電機(jī)、通用汽車Ultium電池包，擁有4個(gè)旋翼。值得一提的是，通用汽車正設(shè)想在城市的高樓大廈屋頂修建停機(jī)坪，用于飛行汽車的短途飛行起降。
近日，在談到飛行汽車項(xiàng)目時(shí)，通用汽車全球創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)副總裁帕梅拉·弗萊徹表示：“我認(rèn)為，飛行汽車還有很長的路要走，2030年可能是真正的商業(yè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，因?yàn)檫@是一個(gè)全新的領(lǐng)域，在監(jiān)管層面以及技術(shù)方面還有很多工作要做。”
市場巨大 競爭激烈
除了現(xiàn)代汽車和通用汽車，包括豐田、戴姆勒、奧迪在內(nèi)的眾多跨國車企也在研發(fā)飛行汽車。去年1月，豐田向總部位于美國硅谷的Joby Aviation初創(chuàng)公司投資3.94億美元，該公司正在開發(fā)一款有人駕駛的全電動(dòng)垂直起降(EVTOL)飛行汽車。此舉是Joby Aviation 5.9億美元融資計(jì)劃的一部分，將幫助其在2023年之前推出空中出租車服務(wù)，并獲得豐田在制造、質(zhì)量和成本控制方面的支持。這家初創(chuàng)公司正在制造一種原型產(chǎn)品，它希望飛行汽車最終能接近地面交通運(yùn)輸?shù)某杀荆詭椭厍蛏?0億人每天節(jié)省1個(gè)多小時(shí)的通勤時(shí)間。
中國車企也不甘示弱。例如，吉利汽車收購的美國太力飛行汽車公司生產(chǎn)的第一代產(chǎn)品——Transition(TF-1)即將量產(chǎn)上市，太力Transition在今年1月中旬獲得美國聯(lián)邦航空局(FAA)的適航證書。在2021年的上海車展上，小鵬汽車帶來了全新升級的第五代飛行器旅航者X2，該飛行器最大起飛重量為560kg，空機(jī)重量僅360kg，官方稱其續(xù)航時(shí)間為35分鐘，最大飛行速度可達(dá)130km/h。
國際投行摩根士丹利預(yù)測，到2030年，全球飛行汽車的市場規(guī)模將達(dá)到3000億美元，到2040年有望達(dá)到1.5萬億美元，2050年增至9萬億美元。該機(jī)構(gòu)認(rèn)為，未來10年，飛行汽車市場將會(huì)逐漸走向成熟，并在全球范圍內(nèi)蓬勃發(fā)展。沙利文咨詢公司進(jìn)行的一項(xiàng)城市空中交通(UAM)研究認(rèn)為，從2022年開始，空中出租車市場將在迪拜率先“點(diǎn)燃”，并將以46%的年均復(fù)合增長率，到2040年發(fā)展到約43萬輛的規(guī)模。多項(xiàng)先進(jìn)技術(shù)都將推動(dòng)這一趨勢的發(fā)展，包括無人機(jī)、自動(dòng)駕駛以及更高效的電池等。
從風(fēng)投支持的初創(chuàng)企業(yè)和優(yōu)步再到大型汽車和航空公司，它們都希望在這個(gè)新興市場站穩(wěn)腳跟。在它們看來，飛行汽車有望顛覆未來城市交通格局。各家公司的空中出租車形狀和大小各異，許多看起來與傳統(tǒng)的固定翼飛機(jī)有很大的區(qū)別，例如用電動(dòng)機(jī)取代噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，垂直起降(VTOL)設(shè)計(jì)則避免了對停機(jī)坪長跑道的需求，不少企業(yè)還用旋翼取代螺旋槳。
商業(yè)化面臨多重障礙
沙利文咨詢公司汽車行業(yè)分析師喬·維賈亞庫馬爾指出：“空中出租車將會(huì)成為現(xiàn)代交通出行進(jìn)階發(fā)展的下一階段。當(dāng)前，全球各大城市都在努力應(yīng)對不斷增加的機(jī)動(dòng)車保有量和由此造成的交通擁堵，尤其是在高峰時(shí)段。如果空中出租車真的實(shí)現(xiàn)商業(yè)化，勢必將會(huì)減輕城市道路的交通負(fù)擔(dān)。未來，我們將迎來一種方便快速、更加靈活的城市旅行方式，空中出租車能夠以最近的路線、最短的時(shí)間將人們運(yùn)送到目的地。”
不過，飛行汽車市場的發(fā)展也面臨著重重阻礙。其中，最大的制約因素就是安全問題。國際籃壇傳奇人物科比·布萊恩特因直升機(jī)失事不幸喪生一事，也給尚未開啟的飛行汽車市場敲響了警鐘。除了會(huì)對乘客以及地面人員構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)，空中出租車還可能會(huì)對航路上的其他飛機(jī)構(gòu)成安全威脅。
雖然各家公司最開始推出的空中出租車服務(wù)肯定會(huì)配備人類飛行員，但按照發(fā)展趨勢將會(huì)逐漸被人工智能驅(qū)動(dòng)的自動(dòng)駕駛飛行汽車所取代。在此之前，全球各大地區(qū)的監(jiān)管機(jī)構(gòu)一直在緊鑼密鼓地起草相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和法規(guī)，以確保飛行汽車的安全。除了上述硬件安全隱患，空中出租車未來也可能成為黑客的攻擊目標(biāo)。因此，監(jiān)管層正試圖制定涵蓋飛行器安全、適航性、流量控制再到噪聲污染、運(yùn)營商認(rèn)證和軟件安全等各個(gè)方面的法規(guī)。
除了安全因素，成本也是飛行汽車商業(yè)化發(fā)展的一大障礙。摩根士丹利分析師拉吉夫·拉爾瓦尼認(rèn)為，飛行汽車最開始可能只會(huì)是現(xiàn)有交通基礎(chǔ)設(shè)施的補(bǔ)充而已，該市場太小眾了。就像私人直升機(jī)已經(jīng)誕生很久，但該市場的目標(biāo)客戶還是僅局限在富裕階層。飛行汽車的自動(dòng)化能否顯著降低成本，成為其是否能走向主流的關(guān)鍵。
拉爾瓦尼對此表示：“如果價(jià)格合適的話，空中出租車能在公共交通欠發(fā)達(dá)的城市，或者人口眾多、市區(qū)擁堵的大都市找到生存空間。但如果它們只是成為另一種富人專屬的直升機(jī)服務(wù)，只為富人提供出行的便利性，那么飛行汽車將進(jìn)一步凸顯貧富差距。屆時(shí)，飛行汽車真的能緩解地面交通擁堵的狀況嗎?肯定不會(huì)。”
據(jù)悉，目前全球在研的飛行汽車項(xiàng)目已超200個(gè)，頭部車企、科技巨頭、出行公司都希望在這場空中交通競賽中拔得頭籌。除了需要考慮標(biāo)準(zhǔn)、安全和成本因素之外，它們還需注意兩大方面：一是與運(yùn)營空中出租車的所有不同行業(yè)參與者緊密合作，例如航空、汽車、電信、軟件、網(wǎng)絡(luò)安全和房地產(chǎn);另一個(gè)是與政府部門通力合作，確保支持商業(yè)空中出租車服務(wù)的法規(guī)得到通過。
